Bergneustadt/Singapur – Nach dem Sieg über den European-Games-Finalisten Marcos Freitas trifft der Bergneustädter Tischtennis-Profi am Dienstag auf den Weltranglistenfünften Liang Jingkun.

Benedikt Duda hat sein Erstrundenmatch beim mit 1,5 Millionen US-Dollar dotierten WTT Singapore Smash (7. bis 17. März) gewonnen. Der Bergneustädter besiegte dank einer starken Vorstellung den European-Games-Finalisten Marcos Freitas mit 3:2 (11:9, 11:9, 9:11, 6:11, 11:6) und steht nun in der Runde der besten 32. Für den deutschen Nationalspieler war es erst der dritte Erfolg im achten Duell mit dem Portugiesen, der in der Weltrangliste momentan Platz 19 einnimmt.

Dabei hätte er sogar fast einen 3:0-Erfolg perfekt machen können: Im dritten Durchgang drehte er einen 2:7-Rückstand in eine 9:7-Führung, gab aber die nächsten vier Punkte ab und kam auch im vierten Satz nicht richtig in Schwung. Im fünften Satz bewies Duda dann aber Nerven wie Drahtseile und dominierte den Durchgang von Anfang an.

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„Am Anfang war das Match etwas zerfahren, weil wir bisher alle nur sehr wenig in der Halle trainieren konnten. Ich habe mich heute aber gut bewegt und mir Vorteile verschafft. Gegen Marcos, der nie aufgibt, ist es aber immer ein harter Kampf und ich bin einfach froh, dass ich dieses wichtige Match gewonnen habe“, sagte Duda dem Portal tischtennis.de. Am Dienstag erwartet den Nationalspieler im Kampf um den Einzug ins Achtelfinale eine noch härtere Aufgabe: Er trifft auf den Weltranglistenfünften Liang Jingkun (China).

Neben Duda gehen noch fünf weitere Athleten und sechs Athletinnen beim Grand Smash, der höchsten Kategorie des Veranstalters World Table Tennis (WTT), an den Start. Das Turnier ist wenige Monate vor Olympia von besonderer Bedeutung. Das Turnierfeld ist von Topstars gespickt und es gibt wichtige Punkte für die Qualifikation zu gewinnen. Auf die Einzelsieger warten neben einem Scheck in Höhe von 60.000 Dollar auch 2.000 Weltranglistenpunkte – genauso viele Punkte erhalten auch die Goldmedaillengewinner in Paris.