Bergneustadt - Der TTC Schwalbe Bergneustadt besiegt Bad Homburg 3:1 und springt auf Platz drei der TTBL.

Von Peter Notbohm

Es war das fehlende Puzzlestück einer bislang überragenden Saison: Der TTC Schwalbe Bergneustadt steht zum zweiten Mal in der Vereinsgeschichte nach 2019 in den Playoffs um die Deutsche Meisterschaft der Tischtennis-Bundesliga (TTBL). Nachdem die Oberberger das Ticket am Dienstag schon zu 99,9 Prozent gelöst hatten, ist ihnen nach dem 3:1-Heimsieg gegen den TTC OE Clarity-Telefonie Systeme Bad Homburg Platz vier nun auch rechnerisch nicht mehr zu nehmen.

„Wir haben bis zuletzt gesagt, dass wir erstmal spielen“, sagte Trainer Frederik Duda nach dem Spiel gegenüber dem Streamingdienst DYN. „Ich hoffe, dass wir uns einigermaßen zusammen darauf vorbereiten können, da es schon ein sehr großes Event für uns wird“, blickt er dem Final Four Turnier entgegen. Für Bergneustadt war es der achte Sieg in Folge. Die letzte Niederlage kassierte das Team Anfang Januar zum Rückrundenauftakt gegen Düsseldorf. Der Tabellenführer ist auch der einzige Club, der in der Rückrundentabelle noch vor Bergneustadt steht.

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[Benedikt Duda strahlte nach dem Playoff-Einzug. Er wendete sich nach dem Match an die Fans.]

Das Match gegen Bad Homburg nahmen die Oberberger von Beginn an ernst – im Hinterkopf die 1:3-Hinspielniederlage vier Tage vor Weihnachten. Die Gäste hatten unter der Woche zudem mit einem 3:2-Heimsieg gegen Champions League-Sieger Saarbrücken aufhorchen lassen. „Wir haben im Hinspiel gegen Bad Homburg verloren und wussten, dass es schwer wird“, meinte Duda. Die Gäste, denen im Abstiegskampf noch ein Punkt zum sicheren Klassenerhalt fehlt, traten allerdings nicht mit der bestmöglichen Aufstellung an. Trainer Hartmut Hampl verzichtete auf Ivor Ban und Andras Csaba und gab Spielern aus der zweiten Reihe eine Chance.

Zum Auftakt traf Bergneustadts Topstar Benedikt Duda auf Juan Perez, gegen den er im Hinspiel eine seiner nur sechs Saisonniederlagen kassiert hatte. Am Freitagabend machte er mit dem jungen Spanier aber in drei Sätzen kurzen Prozess. Ähnlich klar wurde das anschließende Match von Bad Homburgs Nummer eins Jo Yokotani gegen Bergneustadts Adrien Rassenfosse, in dem er zum 1:1 ausglich.

Zum Schlüsselspiel wurde dann das Duell der an Position drei aufgebotenen Spieler. Romain Ruiz ging gegen Benno Oehme schnell mit 2:0 in Führung, ehe der junge Deutsche noch einmal zurückschlug. Ruiz ließ im vierten Satz aber nichts anbrennen und brachte Bergneustadt durch seinen 3:1-Erfolg wieder in Führung. Benedikt Duda, mit großem Abstand derzeit der beste Spieler der TTBL-Rangliste (25:6-Bilanz), machte dann mit seinem 3:0-Sieg gegen Jo Yokotani Bergneustadts Partyabend perfekt.

[Romain Ruiz gewann das vorentscheidene Match gegen Benno Oehme und machte damit Teamchef Heinz Duda, der am Samstag Geburtstag feiert, ein vorgezogenes Geschenk.]

Ehe es für Benedikt Duda zum Flieger zum nächsten internationalen Turnier ging, feierte die Mannschaft den Playoff-Einzug mit „einem schnellen schönen Abend“, wie es Frederik Duda ausdrückte: „Wenn das Final Four zu Ende ist, werden wir uns nochmal richtig zusammensetzen und ausgiebig feiern“, so der Schwalbe-Coach. Bergneustadt ist nach der Saarbrückener 2:3-Heimniederlage gegen Fulda nun sogar Dritter.

Vorteile in den Playoffs bringt das allerdings nicht: In Verbindung mit der Einführung des Final-Four-Formats (30./31. Mai) anstelle des bisherigen Playoff-Semifinals wertete die TTBL vor Saisonbeginn auch Platz eins auf. Die erfolgreichste Mannschaft der Punktrunde darf als Bonus ihren Gegner für das Halbfinale am Tag vor dem Endspiel aus dem Trio der übrigen Teilnehmer wählen. Es gilt als eher unwahrscheinlich, dass Düsseldorf im Halbfinale schon auf Saarbrücken treffen wollen wird.

TTC Schwalbe Bergneustadt – TTC OE Clarity-Telefonie Systeme Bad Homburg 3:1
Benedikt Duda – Juan Perez 3:0 (11:5, 11:7, 11:6)
Adrien Rassenfosse – Jo Yokotani 0:3 (11:13, 11:13, 4:11)
Romain Ruiz – Benno Oehme 3:1 (11:2, 11:8, 7:11, 11:4)
Benedikt Duda – Jo Yokotani 3:0 (11:9, 12:10, 11:7)