Bergneustadt – In einem Fünf-Satz-Krimi besiegt das deutsche Duo die beiden Franzosen Alexis Lebrun und Charlotte Lutz – Vier Matchbälle im entscheidenden Satz abgewehrt.

Von Peter Notbohm

 

Dramatischer kann ein Endspiel kaum sein: Vier abgewehrte Matchbälle und den eigenen dritten selbst genutzt. Benedikt Duda (TTC Schwalbe Bergneustadt) und seine Mixed-Partnerin Nina Mittelham (ttc berlin eastside) haben bei der Tischtennis-Europameisterschaft in Ljubljana (Slowenien) am Freitagabend Gold geholt. In einem epischen Finale besiegte das deutsche Duo die beiden Franzosen Alexis Lebrun und Charlotte Lutz mit 3:2 (11:7, 7:11, 13:11, 6:11, 17:15).

 

Es war ein brutal umkämpftes Endspiel mit vielen langen und spektakulären Ballwechseln. Die beiden Deutschen, die erst seit zehn Monaten auf internationaler Ebene gemeinsam antreten, gingen, obwohl sie im Turnierverlauf die spanischen Titelverteidiger Alvaro Robles/Maria Xiao aus dem Wettbewerb geworfen hatten, als klarer Außenseiter gegen die an Position zwei gesetzten Franzosen ins Match.

 

Doch schon im ersten Satz zeigten Duda/Mittelham keine Nervosität und siegten mit 11:7. Nachdem die Franzosen zum 1:1 ausgeglichen hatten, ging der dritte Durchgang wieder an das deutsche Duo. Abermals konterten die Franzosen, sodass es in den Entscheidungssatz ging. Der wurde zum Thriller. Nur ein einziges Mal – beim 8:6 für die Franzosen – konnte sich ein Team mit zwei Punkten absetzen.

 

Die ersten beiden Matchbälle gehörte aber den Deutschen. Doch Lebrun und Lutz konterten und erspielten sich selbst vier Matchbälle in Folge. Am Ende war es Charlotte Lutz, die konsterniert zur Hallendecke blickte, nachdem sie beim Stand von 15:15 gleich zwei Bälle zu kurz ins Netz schlug. Mit dem dritten Matchball machten Duda und Mittelham den fünften deutschen EM-Titel im gemischten Doppel perfekt.

 

Duda sprach anschließend von einem Wahnsinnsfinale: „Es war am Ende ein mentaler Kampf. Nina und ich haben super gekämpft, Matchbälle abgewehrt. Ich bin super happy. Ein Europameister-Titel ist ein geiles Gefühl!“ Während es für den zweifachen Team-Europameister das erste EM-Gold in einem Individualwettbewerb war, gewann Mittelham nach 2021 bereits zum zweiten Mal Mixed-Gold – damals noch an der Seite von Dudas Doppelpartner Dang Qiu.

 

Die beiden Viel-Spieler (für Duda war es das elfte Spiel, Mittelham sogar das zwölfte) hatten am Ende noch einmal alle Kräfte mobilisiert. „Dass man dann ein bisschen müde ist, ist klar. Wir haben uns trotzdem durchgebissen“, sagte Duda, der auch seine Partnerin lobte: „Nina hat super Rückschläge gespielt, wenn Charlotte aufgeschlagen hat. Das war für die Franzosen im fünften Satz der Genickbruch.“ Auch Mittelham sprach von einem überragenden Endspiel, „das eigentlich keinen Verlierer verdient hat. Wir waren auf einem ähnlichen Niveau. Ich bin sehr, sehr glücklich. Vor dem Turnier haben wir nicht unbedingt damit gerechnet. Es ist einfach toll.“

 

Für Duda ist das Turnier damit aber noch längst nicht beendet. Bereits am Freitagmittag zog der Bergneustäder im Einzelwettbewerb durch einen 4:1-Erfolg (11:4, 11:6, 11:2, 5:11, 11:5) gegen den Finnen Benedek Olah ins Viertelfinale ein, wo er am Samstag (17:10 Uhr) auf den Ex-Bergneustädter Leo de Nodrest trifft. Der Franzose besiegte am Freitag überraschend den slowenischen Weltklassespieler Darko Jorgic mit 4:3 (9:11, 11:5, 12:10, 7:11, 11:6, 4:11, 11:9).