Bergneustadt – Tischtennis-Bundesligist vermeldet Verpflichtung des 23-jährigen US-Amerikaners, der zuletzt für den Ligakonkurrenten Ochsenhausen auflief – Sperre nach Verstoß gegen Doping-Richtlinien abgelaufen.

Der TTC Schwalbe Bergneustadt gibt die Verpflichtung von Kanak Jha bekannt. Der US-Amerikaner verstärkt den Tischtennis-Bundesligisten zum 1. Januar und steht somit, sofern die Freigabe der Spielberechtigung erfolgt, für die Rückrunde in der TTBL zur Verfügung. "Wir sind glücklich, mit Kanak eine hochkarätige Verstärkung für unser Team verpflichtet zu haben", freut sich Sportwart Heinz Duda. Der 23-Jährige nahm 2016 und 2021 an den olympischen Spielen teil und gewann mit 17 Jahren seinen ersten von vier nationalen Herren-Einzelmeistertiteln. Bei der Einzel-WM 2021 stieß er bis ins Viertelfinale vor, wo er nur knapp an Timo Boll scheiterte.

 

[Foto: Jörg Bitzigeio --- Kanak Jha streift künftig das Schwalbe-Trikot über.]

 

Anfang des Jahres wurde Jha noch als Nummer 19 der Weltrangliste geführt, ehe er – damals für die TTF Liebherr Ochsenhausen aktiv – in die Schlagzeilen geriet, weil er nach seiner dritten verpassten Dopingprobe durch die US-Anti-Doping-Agentur USADA bis zum 30. November 2023 gesperrt wurde. Der Grund laut Medienberichten: Der Spieler hatte es versäumt, nach einem Umzug innerhalb von Ochsenhausen seine neue Adresse anzugeben und infolgedessen die Tests verpasst.  

 

Zuvor hatte er für Ochsenhausen bis zum Abschluss der Hinserie 2022/2023 mit einer makellosen Bilanz von neun Siegen geglänzt. „Die Verantwortlichen des TTC können es kaum abwarten, Kanak Jha innerhalb der Rückrunde der laufenden Saison einzusetzen“, hieß es in der Mitteilung der Schwalben. Man sei sich sicher, dass Jha mit seinem Talent und seinem Ehrgeiz sehr schnell sein Weltklasseniveau unter Beweis stellen werde. Einen positiven Schub fürs Team versprechen sich die Verantwortlichen aber nicht nur aufgrund seiner Spielstärke, „sondern auch von seiner Persönlichkeit, mit der er ein großer Gewinn für den Verein sein wird.“ 

 

Ursprünglich hatte Jha trotz der Sperre beim TTC Zugbrücke Grenzau unterschrieben, doch der Wechsel platzte. Gut für die Bergneustädter, die nun nicht nur einen neuen Klasseakteur in ihren Reihen haben, sondern zugleich auch breiter aufgestellt sind.  Nach der Vertragsauflösung mit Omar Assar im August stand mit Benedikt Duda, Adrien Rassenfosse und Romain Ruiz lediglich ein Trio zur Verfügung.