Gummersbach – Von heute an bis zum 4. Januar hat das Winterdorf auf dem Steinmüllergelände wieder seine Pforten geöffnet – Besuchermarke aus dem Vorjahr soll übertroffen werden.

Von Leif Schmittgen und Paula Kottmann

Die Premiere gab es 2024. Geht es nach dem Willen der Kooperationspartner von GMerleben und dem Veranstaltungsunternehmen IVENTS Agentur, soll sich das Gummersbacher Winterdorf auf dem Steinmüllergelände über viele Jahre in der Kreisstadt etablieren und Besucher aus nah und fern in die Kreisstadt locken. „Wir hoffen, dass wir auch über 2027 hinaus hier tätig sein dürfen“, so Agenturchefin Iris Weiss. Formal ist das Gelände noch als Bauplatz für ein Theatergebäude reserviert, diese Pläne aber schienen vonseiten der Stadt längst begraben worden zu sein. Nicht nur die Winterdorf-Betreiber, sondern auch der Schützenverein hat bekanntlich Ambitionen, das Areal dauerhaft als Festgelände zu nutzen. Die entsprechende Entscheidung zur Umnutzung soll eben in jenem Jahr 2027 der Rat fällen. Mindestens zehn weitere Jahre Winterdorf werden dann geplant.

Dass das Konzept an sich funktioniert, belegte GMerleben-Geschäftsführer Uwe Gothow mit nackten Zahlen. „Wir haben bei der Premiere die Marke von 100.000 Besuchern geknackt“, berichtete er. Diese soll nach den Wünschen der Veranstalter aktuell noch einmal um 30 Prozent steigen. „Wir sind eine Woche länger hier“, sagt Gothow und hofft, dass der Plan so aufgeht. Die Kaufkraft in der Innenstadt sei nachweislich gestiegen, weshalb auch das Umfeld von dem weihnachtlichen Geschehen merklich profitiere.

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Am Konzept hat sich nichts geändert, aber an der Anordnung. Der Foodcourt ist vom Rand in die Mitte gewandert, die Bühne ins Zelt und der überdachte Bereich wurde um Seitenwände gegen mögliches Schmuddelwetter erweitert, ebenso wurden hinter den Kulissen weitere Abwasserleitungen installiert. Flankiert wird der Platz von den bereits bekannten Ständen: Imkerei, Korbflechter, eine Metzgerei, Schmuckläden und vieles mehr sind wie gewohnt vor Ort.

Zudem befinden sich mehrere flexible Stände auf dem Platz, in denen Kleinkünstler und Händler ausstellen können. Auch ein Programm mit Chören, Zirkusvorstellungen und vielem mehr wurde zusammengestellt. Und schließlich gibt es ein deutlich größeres Kinderkarussell. „Der Betreiber konnte sich im vergangenen Jahr kaum vor Anfragen retten“, sagte Weiss mit einem Lächeln. Alle Änderungen beruhten auf den gesammelten Erfahrungen. So soll für Abwechslung gesorgt und Besucher wiederholt auf das Gelände gelockt werden.

Heute Mittag fiel der Startschuss für das Winterdorf im Beisein von Sponsoren und weiteren Gästen durch Hansjörg Mecke, den Vereinsvorsitzenden von GMerleben. Gummersbachs Vizebürgermeister Jürgen Marquardt zeigt sich in seinem Grußwort begeistert vom Angebot. „Und dass ihr zur Eröffnung auch noch Schnee besorgt habt – Hut ab“, freut er sich auf ein buntes (Winter-) Treiben bis zum 4. Januar.

Eine Händler- und Programmübersicht gibt es unter winterdorf-gummersbach.de.