Oberberg – Vorsitzender des Hilfswerkes OPAM für weltweites soziales Engagement geehrt.

„Da erhöhte sich doch mein Puls“, meinte Werner Mays. In einer kleinen Feierstunde – eingeleitet von den OPAM-Vorständen Leonore Kremer und Jürgen Becker – teilte der rheinisch-bergische Landrat Stephan Santelmann dem OPAM-Vorsitzenden mit, dass Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier ihm für sein weltweites soziales Engagement das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland verliehen hat.

 

Zu den ersten Gratulanten gehörten Bürgermeister Willi Heider, Pastor Janusz Szewczuk und OPAM-Schirmherr Heiner Brand. Der neue Ordensträger war sichtlich gerührt. In seiner Dankesrede hob Mays, der 20 Jahre an der Realschule in Wipperfürth und danach Schulleiter der Realschule Gummersbach-Steinberg tätig war, hervor, dass die Ehrung nur aufgrund bestimmter Voraussetzungen erfolgen konnte.

 

Die in den letzten Jahren erfolgte Förderung - vor allem von Kindern - in Höhe von jeweils circa 250.000 € pro Jahr war möglich, weil viele durch ihre Beiträge das Vertrauen in die Arbeit von OPAM zum Ausdruck bringen. Das von Pfarrer Josef Prinz gegründete Hilfswerk mit Sitz in Kürten fördert die Alphabetisierung in benachteiligten Regionen der Erde seit über 40 Jahren ehrenamtlich. Fast 600 Projekte konnten unterstützt werden. Mays sagte, lediglich ein Team ist in der Lage, die anfallende Arbeit zu leisten. Mit einem Blumenstrauß bedankte er sich besonders bei OPAM-Gründungsmitglied Leonore Kremer.

 

Darüber hinaus sei unabdingbar, dass die Familie den Einsatz mitträgt. „Deshalb geht ein ganz herzliches Dankeschön an meine Frau Ulrike für ihre Unterstützung und Langmut,“ so der Geehrte. „Ohne all diese Voraussetzungen stünde ich jetzt nicht hier. Auf jeden Fall ist diese Ehrung Motivation, sich weiter für die einzusetzen, die Hilfe brauchen.“