Waldbröl - In der Aula des Hollenberg-Gymnasiums hat die KG Rot-Weiß Denklingen die Goldene Narrenkappe 2026 verliehen - Geehrt wurde der Wipperfürther Karnevalist Bernd Köllner für sein Engagement im oberbergischen Fastelovend – Zusatz-Ehrung für Wolfgang Köckerling durch den BDK.

Mit stehenden Ovationen, viel Humor und spürbarer Wertschätzung ist am Mittag in der Aula des Hollenberg-Gymnasiums in Waldbröl die „Goldene Narrenkappe 2026“ der KG Rot-Weiß Denklingen verliehen worden.

[Bernd Köllner (r.) wird die Goldenen Narrenkappe 2026 überreicht.]

Erstmals fand die traditionsreiche Veranstaltung nicht im Nümbrechter Parkhotel statt – eine Premiere, die sich für den ausrichtenden Karnevalsverein gleich doppelt auszahlte. Sowohl die Narrenkappenverleihung als auch die am Vortag veranstaltete „Family & Friends“-Sitzung waren restlos ausverkauft. KG-Präsident Kay Vogel zeigte sich entsprechend zufrieden. Er sprach von gelungenen Synergien beider Veranstaltungen und einer großartigen Stimmung. Getreu dem diesjährigen Motto „Zusammen sind wir eins“ habe sich die 33. Auflage der Goldenen Narrenkappe selbst erklärt.

Wie es gute Tradition ist, blieb der Name des Preisträgers bis zuletzt streng geheim – selbst für den Geehrten. Erst die Laudatio von Wolfgang Köckerling, 81-jähriges Ehrenmitglied der KG Rot-Weiß Denklingen, brachte Gewissheit: Die Goldene Narrenkappe 2026 geht an Bernd Köllner aus Wipperfürth, eine der prägenden Persönlichkeiten des Karnevals in der Neye.

[Zu Ehren des Trägers der Goldenen Narrenkappe tanzte die Garde der Narrenzunft Neye.]

Köllner, 1963 in Hückeswagen geboren und seit frühester Kindheit fest in Wipperfürth verwurzelt, engagiert sich seit mittlerweile 45 Jahren im dortigen Fastelovend. Bereits mit 17 Jahren trat er dem Elferrat der Narrenzunft Neye bei. Es folgten zahlreiche Funktionen: Zugleiter, Kassierer, Literat und schließlich Präsident – ein Amt, das er eher überraschend übernahm. Über Jahrzehnte hinweg war und ist er Ansprechpartner, Ideengeber, Netzwerker und verlässliche Konstante, auch über Vorstandszeiten hinaus.

In seiner Laudatio zeichnete Köckerling das Bild eines Karnevalisten, der nicht auf Äußerlichkeiten setzt. Orden und Präsidentenmütze spielten für Köllner stets eine untergeordnete Rolle, dafür Einsatzbereitschaft, Bodenständigkeit und Humor. Wenn Not am Mann war, packte er mit an, warb neue Mitglieder, tanzte mit dem Elferrat und hielt den Verein auch in schwierigen Phasen zusammen. Dass die Narrenzunft Neye heute größer, jünger und besser organisiert ist als je zuvor, sei maßgeblich sein Verdienst.

Der Karneval ist bei Familie Köllner gelebte Tradition. Ehefrau Judith stand ihm stets den Rücken frei, war selbst Prinzessin und gilt als organisatorische Stütze im Hintergrund. Auch die Kinder sind allesamt im Verein aktiv – im Elferrat, im Dreigestirn oder in verantwortlichen Funktionen. Bernd Köllner selbst war zweimal Prinz, 2001/2002 gemeinsam mit seiner Frau und 2012/2013 im Dreigestirn.

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Sichtlich bewegt nahm der neue Narrenkappenträger die Auszeichnung entgegen. In seiner Dankesrede hob er die Bedeutung der Veranstaltung für den gesamten oberbergischen Karneval hervor und würdigte ausdrücklich das Engagement der KG Rot-Weiß Denklingen. „Das ist kein Eigennutz, sondern das, was Denklingen für den oberbergischen Karneval tut – Menschen zu ehren und sichtbar zu machen“, sagte Köllner und betonte, dass der Karneval im Oberbergischen dem rheinischen in nichts nachstehe. Die Goldene Narrenkappe, so Köllner weiter, stehe stellvertretend für viele engagierte Menschen im Hintergrund. „Ohne die einzelnen Leute, die oft viel wirksamer und effektiver sind, gäbe es diesen Karneval nicht.“ Stolz zeigte er sich zudem darüber, „Oberberger und Wipperfürther“ zu sein.

[Gemeinsam mit Vertretern des BDK nahm Wolfgang Köckerling (Mitte) die Ehrung für seine jahrzehntelangen Verdienste um den Karneval entgegen.]

Für eine weitere Überraschung sorgte der Bund Deutscher Karnevalisten (BDK). Im Rahmen der Veranstaltung wurde Wolfgang Köckerling selbst für seine jahrzehntelangen Verdienste geehrt. Michael Röser vom BDK überreichte dem langjährigen Funktionsträger den BDK-Verdienstorden in Gold mit Brillanten. Köckerling war über viele Jahre im Regionalverband Rhein-Berg aktiv, besuchte Vereine, übergab Auszeichnungen und prägte das karnevalistische Netzwerk weit über die Region hinaus. Sichtlich gerührt, bedankte er sich für die Ehrung und versprach, dem Karneval weiterhin verbunden zu bleiben.