[Bilder: Leif Schmittgen --- Klaus Birth ehrte Jochen Hassel, Werner Knabe und Jürgen Woelke im Bruno-Goller-Haus (von links).]

Der Vorsitzende des Bürgervereins, Klaus Birth, stellte in seiner Laudatio im Bruno-Goller-Haus die Verdienste der neuen Ehrenmitglieder vor. Jochen Hassel, Werner Knabe und Jürgen Woelke waren nicht nur allesamt Vorsitzende, sondern haben während ihrer Amtszeiten und darüber hinaus viel bewirkt. Als 1974 das Gummersbacher Haus König wegen der Umlegung der Straßenführung abgerissen wurde, saß Jochen Hassel am Ruder des Bürgervereins.

[Der heutige Vorsitzende Birth fand Worte des Dankes und Lobes für das Schaffen der drei Geehrten.]

„Der von Ihnen organisierte Trauerzug ist bis heute noch Gesprächsthema in Gummersbach“, sagte Birth. Bei der Protestveranstaltung hatten sich viele Bürger gegen den Abriss des Hauses ausgesprochen, was letztendlich aber nicht nutzte. Dafür stünde heute noch das Haus Hebkeuser, welches der Straßenführung nicht zum Opfer gefallen sei. Ebenfalls setzte sich Hassel für die Integration ausländischer Bürger auf dem Bernberg ein.

Jürgen Woelke war Hassels Nachfolger im Amt. Er rief den bekannten Fassadenwettbewerb und den Architekturpreis ins Leben. Außerdem verdoppelte er durch intensive Werbung die damalige Mitgliederzahl von 400 auf 800. In den 90er Jahren hatte Werner Knabe den Vorsitz. Zu Seinen Verdiensten zählt unter anderem die Rettung der Gummersbacher Stadthalle, dessen Existenz durch einen Zusammenschluss der Vereine und der Stadt sowie die dadurch gebildete Trägergesellschaft. Auch sein persönliches Engagement in Sachen Jugendarbeit wurde von Klaus Birth gewürdigt.

Die Verdienste des Bürgervereins im Allgemeinen stellte Stadtoberhaupt und Mitglied Frank Helmenstein vor. Neben der Anbringung von Erläuterungsschildern an markanten Straßennamen im Stadtgebiet sei die Arbeit mit Senioren durch die Organisation von Ausflugsfahrten vorbildlich. Außerdem schaue man seitens der Stadtverwaltung gemeinsam mit dem Bürgerverein, was man in Gummersbach verbessern könne.

Der Bürgermeister überreichte den Geehrten schließlich auch die Urkunden und als besonderes Geschenk Aquarelle vom damaligen Haus König und dem Baumhof. Die musikalische Begleitung der Feierstunde hatte der Gymnasiast Orhan Emren übernommen, dessen Repertoire von der Klassik über Filmmusik bis hin zur Moderne reicht.