Selten erlebt man, dass ein Neubauprojekt so viele glänzende Augen verursacht. Aber schließlich haben viele schon gar nicht mehr damit gerechnet, dass der Traum Wirklichkeit werden könnte. Gehofft, gebangt, gezittert haben viele VfL-Fans, Freunde und Gönner seit Jahren. Letztere sorgten nicht nur dafür, dass der verschuldete VfL Gummersbach binnen einer Woche doch noch die Lizenz erhielt, sondern sie brachten auch die Mittel auf, um durch den Beitrag der oberbergischen Wirtschaft die Errichtung der Schwalbe-Arena überhaupt möglich zu machen. Umso größer war heute die Freude, als vielen Sponsoren in der Gummersbacher Sparkasse das Hallen-Projekt präsentiert wurde.

[Sparkassen-Chef Frank Grebe skizzierte die jüngere Vergangenheit, in der man gemeinsam eine Sanierungsleistung für den VfL geschafft habe, die sich sehen lassen könne.]

Und das Ziel blau-weißer Glückseligkeit überzeugte das Publikum durchaus, vor allem als Axel Eichholtz, Geschäftsführer des Generalunternehmers hbm einige emotionsgeladene Bilder der Zuschauerränge entwarf. Über 4.100 Zuschauer sollen ab Sommer 2013 die Blau-Weißen unterstützen, fast doppelt so viele wie bislang in der Eugen Haas-Halle. „Das wäre doch gelacht, wenn wir es nicht schaffen sollten, die Halle voll zu bekommen,  wo sich doch schon 1.700 Fans die A-Jugend anschauen“, war VfL-Aufsichtsratschef Götz Timmerbeil sehr zuversichtlich. Der VfL-Boss machte aber auch deutlich, dass das finanzielle Tal der Tränen für den VfL noch nicht endgültig durchschritten ist. "Auch die kommende Saison wird ein schwieriges Jahr. Wir werden alle Anstrrengungen unternehmen müssen, um den Spielern pünktlich ihre Gehälter zahlen zu können", so Timmerbeil.

15.000 Arbeitsstunden werden laut Axel Eichholtz nötig sein, um die neue VfL-Halle fertig zu stellen, am 1. Oktober soll es losgehen, im März 2013 der Rohbau stehen, am 15. Juli die Halle schlüsselfertig übergeben werden. Peter Thome, Aufsichtratschef der Arena GmbH, trat allen Unkenrufen entgegen, wonach die Halle für die Stadt Gummersbach ein Risiko darstelle. „Bei normalem Ablauf wird die Halle keine roten Zahlen schreiben. Wir haben da ganz konservativ gerechnet.“ Nach Fertigstellung können sich die Fans nicht nur auf Spitzenhandball freuen, sondern auch auf ein modernes Abrechnungs- und Cateringsystem.

[VfL-Aufsichtsratsvorsitzender Götz Timmerbeil war sich sicher, dass die Blau-Weißen den Zuschauerschnitt erheblich werden steigern können.]

Mit der Handballcard, einem Pilotprojekt der Sparkasse Gummersbach-Bergneustadt, lassen sich alle Bezahlvorhänge in der Halle einfach und problemlos abwickeln. Schlangen an den Kassen würden vermieden und die Bezahlung beschleunigt, so Sparkassen-Chef Frank Grebe. Und alle Interessierten können sich ab sofort auf der Seite www.schwalbe-arena.de über alle Fragen zur Arena informieren, online Tickets buchen oder sich den Baufortschritt per Webcam anschauen. „Wir wollen das Werden der neuen Schwalbe-Arena erlebbar machen“, so Frank Szepurek, einer der beiden Geschäftsführer von Oberberg-Online.